Nelly Junior Joseph Scouting Report

Analizo a una de los mejores rookies en el baloncesto europeo

Nelly Junior Joseph es un pívot de 2,06 metros que actualmente milita en el Strasbourg, tras completar un largo y exigente ciclo de cinco temporadas en la NCAA, repartidas entre Iona y los New Mexico Lobos. Ese recorrido universitario le ha permitido llegar a Europa como un jugador maduro, con experiencia competitiva y un perfil bien definido. En su primera temporada en el baloncesto europeo, el interior nigeriano no ha pasado desapercibido y se ha convertido rápidamente en uno de los nombres propios de la liga francesa gracias a un impacto inmediato y constante en ambos lados de la pista.

Sus números respaldan esa sensación: 13,3 puntos, 9,2 rebotes y 1 tapón por partido, acompañados de un notable 67% de acierto en tiros de dos, cifras que reflejan su eficiencia cerca del aro y su capacidad para influir en el juego sin necesidad de monopolizar posesiones. Más allá de la estadística, Junior ha demostrado ser un pívot moderno, móvil y con lectura de juego, encajando con naturalidad en el ritmo y las exigencias del baloncesto FIBA.

En este Scouting Report trataré de desgranar en profundidad su perfil como jugador, analizando tanto sus principales fortalezas como las debilidades que aún presenta, para valorar hasta qué punto está preparado para dar un paso adelante en su carrera y competir al máximo nivel continental, con la Euroliga como posible siguiente escalón.

Capacidades físicas y atléticas

Nelly Junior Joseph es un jugador de baja estatura para su posición; con sus 2,06 metros, el nigeriano se encuadra dentro del grupo de pívots considerados “pequeños”. No obstante, pese a ese déficit de centímetros, cuenta con una gran envergadura que le permite compensar dicha carencia y ser efectivo en la pintura.

Junior no destaca por su explosividad vertical. Posee un salto correcto y funcional, suficiente para finalizar por encima del aro, pero sin convertirlo en una amenaza aérea constante. Esta temporada ha completado únicamente 12 mates, lo que supone alrededor del 10% de sus finalizaciones cerca del aro. Puede machacar con solvencia, ya sea a pies quietos o terminando alley-oops, aunque no es un jugador que viva del juego por encima del aro posesión tras posesión. Lejos de ser un atleta élite, esta limitación le ha llevado a desarrollar otras herramientas para sobrevivir en la pintura. En ese proceso ha potenciado especialmente su tacto cerca del aro, un aspecto en el que se sitúa muy por encima de la media para su posición.

Es un jugador ligero, una condición que le aporta claras ventajas, aunque también deja al descubierto algunas debilidades. En el apartado positivo, destaca como defensor en el perímetro: controla bien su cuerpo y cuenta con buenos desplazamientos laterales, lo que le permite contener a jugadores exteriores más rápidos que él. Strasbourg es un equipo que abusa de las defensas con cambios, y la movilidad exterior de Junior es uno de los principales motivos que lo hacen posible.

En el lado negativo, esa falta de kilos se hace notar cerca del aro. El pívot nigeriano sufre frente a interiores más pesados, siendo relativamente habitual que sea desplazado en el rebote o que pierda la posición interior sin excesiva resistencia.

Otro rasgo clave de su perfil físico es su velocidad y la rapidez con la que ejecuta sus movimientos. No es extraño verlo recibir balones cerca del aro tras penetraciones del base y finalizar en cuestión de medio segundo, sin dar margen al pívot rival para recuperar o ajustar la defensa. Esa velocidad también destaca a la hora de atacar de cara a pívots más lentos que él.

Ataque

Nelly Junior Joseph es un jugador cuya producción ofensiva se sustenta únicamente en puntos dentro de la zona. El nigeriano no tiene recursos para generar puntos lejos del aro, y abusa de su juego en la zona. Su principal arma ofensiva es el Pick & Roll como Roller, bloqueando y cayendo rápido hacia la zona. A través de esta jugada recibe un total de 3 veces por partido, con una efectividad de 1,21 puntos por posesión, y es que este dato nos dice que es letal tras bloqueo directo. En el roll cuando cae puede finalizar con tacto con ambas manos o machacar tras pase del base.

Otra de sus facetas ofensivas más características es finalizar tras capturar el rebote ofensivo. El nigeriano es como un camión de la basura, recogiendo todo lo que cae cerca del aro y finalizando. Es importante recalcar lo que ya he mencionado sobre su “falta” de explosividad, a pesar de no machacarlo todo, Junior consigue finalizar y domina la finalización cerca del aro con ambas manos. El pívot de Strasbourg promedía 3,5 rebotes ofensivos por partido, y tiene una eficacia de 1,19 puntos por posesión cuando intenta el “putback”.

Su otro gran recurso para finalizar en ataque, es su juego al poste bajo. El nigeriano gana bien la posición, y es bastante agresivo a la hora de repercutir de espaldas, además de como ya he mencionado anteriormente poder finalizar con ambas manos. Casi casi siempre, Junior finaliza con un ganchito tras repercutir varias veces y tiene una buena cifra de efectividad, con 1,33 puntos por posesión.

La gran debilidad de Joseph es que no tiene la capacidad para anotar fuera de la zona, es decir es un pívot pequeño y que no puede abrirse a tirar. El nigeriano no tiene recursos suficientes para anotar, si no es un gancho, un mate o una bandeja debajo del aro y eso le puede penalizar bastante en el máximo nivel. Siendo un jugador pequeño para su posición, sin recursos más allá de la anotación interior va a sufrir bastante si algún equipo le da la oportunidad en Euroliga.

Por otro lado, debe trabajar más en desarrollar más movimientos cerca del aro. Es muy dependiente de movimientos simples y sin mucha complejidad, pero que no son directamente trasladables al siguiente nivel. El nigeriano debe sacar a relucir más movimientos para que no sea tan sencillo pararle en uno contra uno, ya que a veces si no tiene una ventaja clara, le cuesta mucho generarse una ventaja. Es un jugador que depende mucho de como resulta la primera embestida ante su par, si consigue ventaja saca a relucir su tacto cerca del aro, pero si no le cuesta mucho sacar algo.

Defensa

En defensa aparece una de sus grandes virtudes y la razón por la que más equipos pueden decidir invertir en el nigeriano, y es que puede defender a exteriores. Strasbourg es un equipo que en casi todos los Pick & Rolls decide cambiar y dejar a Joseph con el manejador principal del equipo contrario. La realidad es que no siempre sale ganando el nigeriano pero si que ha demostrado que puede defender a pequeños con habitualidad, y sin que los exteriores saquen ventajas posesión tras posesión. Como he mencionado anteriormente es un grande móvil, con un buen tren inferior y que sabe posicionarse para abarcar el mayor espacio posible.

Por otro lado, no es un pívot que intimide muchísimo, ni coloque muchos tapones. Es un pívot pequeño con una envergadura limitada y que llega a taponar más por colocación e instinto que por capacidades atléticas. El nigeriano promedía 1 tapón por partido, y viene casi siempre para proteger el aro tras una ayuda desde el lado débil.

Otra de sus debilidades viene cuando se tiene que enfrentar a jugadores más grandes y pesados que él. Ante este tipo de jugadores el nigeriano sufre bastante, para empezar porque le reciben muy fácil en el poste bajo, para luego repercutirle varias veces y finalizar.

Playmaking

Joseph es un pasador correcto, no es un gran playmaker pero si que sabe leer las defensas y encontrar al hombre liberado. Suele recibir el balón tras short roll, y en estas situaciones consigue encontrar o al tirador en esquina o al cortador por línea de fondo. Sin embargo, el playmaking no es su gran virtud, lo que queremos con Joseph es que amase el balón lo menos posible, si tiene la pelota es o para anotar o para hacer una lectura fácil.

Evaluación final

Me cuesta bastante analizar la figura de Junior Joseph porque su nivel en la liga francesa está siendo espectacular pero no se si está todavía preparado para dar el salto a la Euroliga. Por un lado, es un pívot pequeño (2,06), y me diréis pero de esos hay muchos en la Euroliga; Faried, Jones… pero este tipo de pívot destaca por una explosividad élite, Junior no. El nigeriano no tiene un salto vertical ni muy alto, ni sobre todo rápido, y esta es una de las facetas de su juego que más me chirrían. ¿Cómo va a anotar en Euroliga? Tiene buen tacto cerca del aro, pero no tiene una mochila de recursos grande como para enfrentarse a los distintos pívots de Euroliga, y sobre todo no es un jugador que pueda finalizar por encima de jugadores más grandes que él.

Por otro lado, su defensa es una de sus grandes virtudes debido a que puede cambiar en todo y defender a pequeños, pero ¿defiende tan bien como para poder defender a pequeños en Euroliga? En la mejor liga del continente se va a encontrar a manejadores élite, y no se si de verdad tiene la capacidad como para defenderles uno contra uno durante muchos tramos del partido. Estas dudas son las que me alejan de llamar a Junior un jugador Euroliga, ya que creo que tiene mucho margen de mejora. En mi opinión, lo ideal es que el nigeriano vaya a un equipo de BCL/EuroCup donde pueda jugar competición europea y ver como se desarrolla en este ámbito. Su pasaporte Cotonou le va a abrir muchísimas puertas, y esperemos verle en la ACB.